«Газпром» впервые с 2009 года открыто пригрозил Европе прекращением поставок газа через Украину. По словам главы компании Алексея Миллера, «Украина фактически перестала платить за газ», и ситуация января 2009 года, когда европейские страны на три недели столкнулись с нехваткой российского газа, может повториться. По мнению аналитиков, заявление является политическим, и таким же будет и решение о судьбе транзита.
Глава «Газпрома» Алексей Миллер в пятницу заявил, что Украина не расплатилась за февральские поставки газа, и общий долг «Нафтогаза Украины» перед «Газпромом» увеличился до $1,89 млрд. Это было ожидаемо: ранее представители как российской, так и украинской стороны говорили, что «Нафтогаз» не сможет вовремя — до 7 марта — заплатить за февраль. Накануне украинская компания заявила, что погасила задолженность за январь (оценивалась в $450 млн) и намерена в ближайшее время оплатить февральские поставки. ЕС обещал помочь Киеву в оплате газовых счетов, но о выделении средств пока не сообщалось.

Тем не менее, по словам Алексея Миллера, отсутствие февральского платежа «фактически означает, что Украина прекратила платить за газ», а «Газпром» не может поставлять газ бесплатно. «Или Украина гасит задолженность и оплачивает текущие поставки, или появляется риск вернуться в ситуацию начала 2009 года», — заявил господин Миллер (цитата по «Интерфаксу»). «Газпром», несмотря на постоянные сложности в отношениях с Украиной в последние годы, все же избегал таких жестких ультиматумов, говоря лишь о «рисках» для транзита. Напомним, в январе 2009 года «Газпром» обвинил «Нафтогаз» в отборе газа из транзитного потока и полностью прекратил поставки газа на Украину, из-за чего пострадали потребители Южной и Восточной Европы.

Еще в четверг представители как «Газпрома», так и его основных европейских потребителей называли риск срыва поставок незначительным. Но уже в пятницу тональность начала меняться. Так, в пятницу в немецкой RWE отметили ИТАР-ТАСС: «Мы всегда знали “Газпром” как надежного партнера. Мы не хотим делать никакие прогнозы по будущим событиям, которые мы не можем предсказать». При этом с начала марта европейские потребители резко нарастили отбор газа через украинскую ГТС, чтобы не сокращать запасы в подземных хранилищах, которые могут пригодиться в случае перебоев. Болгария, которая получает через Украину 85% импортируемого газа и находится в наиболее уязвимом положении, начала даже закачивать газ в хранилища. Тем не менее, собеседники «Ъ» на газовом рынке почти не сомневались, что «Газпром» не приостановит транзит, поскольку в 2009 году это стоило компании не только $3 млрд прямых потерь, но и репутации надежного поставщика. Кроме того, надежность газоснабжения Европы за последние пять лет существенно выросла благодаря вводу в эксплуатацию газопровода Nord Stream и строительству терминалов по приему сжиженного газа.

«Это политическое заявление, жесткость которого нехарактерна для “Газпрома” при ведении переговоров», — говорит Алексей Кокин из «Уралсиб Кэпитал». По его мнению, решение о том, продолжать ли поставки через Украину, будет принимать руководство страны. По мнению собеседника «Ъ» на рынке, заявления «Газпрома» прямо связаны с приближающимся референдумом по статусу Крыма и должны напомнить ЕС о его газовой зависимости от России.