Так сказать, новые возможности для работы с массивами.

                        
[b]Начиная с версии PHP 5.4, появилась возможность создавать массивы в стиле JavaScript[/b]

Старый стиль:

$days = array('понедельник', 'вторник', 'среда', 'четверг', 'пятница');

Новый стиль:

$days = ['понедельник', 'вторник', 'среда', 'четверг', 'пятница'];

Создание ассоциативного массива:

$array = [

'first' => '1',

'second' => '2',

'third' => '3'

];

[b]Прямое разыменование массива:[/b]

Раньше чтобы извлечь первый элемент массива, нам нужно было записать массив в переменную и затем извлечь элемент:

$fruits = explode(' ', 'apple oranges banana ');

echo $fruits[1]; // oranges

Сейчас, можно сделать так

echo explode(' ', 'apple oranges banana ')[1] // oranges

То же самое можно сделать и с ассоциативными массивами:

function fruit () {

  return array('a' => 'apple', 'b' => 'banana');

}

echo fruit()['a']; // apple