для этого собственно и придумали приставку _once

а отличие require() / include() в том, что при подключении вызываемого файла несколько раз - может привести к ошибке определения одной и той же переменной и к ошибке переопределению одинаковых переменных.

а точнее require_once() использую)

я тоже использую require, гораздо быстрее.
P.S. при include если файл ненайден - тоже вылазит ошибка