А так?
Создаешь ini файл в данными в таком формате
111=one
333=three

и
$file = parse_ini_file('data.ini');
print_r($file);

В результате:
Array ( [111] => one [333] => three )
http://www.php.net/parse-ini-file

Но вообще, тебе уже указали на json, чем не угодил не ясно.
http://www.php.net/json_encode

Я так понимаю может выйти,что один массив может иметь разные уровни вложенности, по этому советую разобраться что такое рекурсия и в частности array_walk_recursive
http://www.php.net/manual/ru/function.array-walk-recursive.php

Да пиши как есть, не забивай голову чепухой, по крайней мере до того момента пока оно не начнет тормозить/создавать проблемы.
.сильно.

Хануман, мсье знает толк в извращениях.