Для подсчета количества символов в строке существует две функции: strlen и mb_strlen. Для латиницы подойдут две функции, не зависимо от кодировки текста. А для кириллицы корректней использовать функцию mb_strlen. При использовании функции с префиксом mb_, необходимо указать кодировку текста. Если этого не сделать, то кириллические символы могут быть посчитаны не корректно.
<?php
$str = "Любой текст"; // определяем длину с помощью strlen
$str_len = strlen($str); // определяем длину с помощью mb_strlen
$mb_str_len = mb_strlen($str, 'utf-8'); // вывод результата echo"strlen: $str_len<br>"; echo"strlen: $mb_str_len"; ?>