/////в cамый верх

<script src="/jquery-latest.js" type="text/javascript"></script> 

/////Разумеется нужно скачать jquery-latest.js или подключить с гугла

////////код

<script type="text/javascript"> 

jQuery(document).ready(function(){ 

setInterval("jQuery('#timeA').load('# span#timeB');",15000); // В данном случае автообновление равно 15 секундам. Выставляется значение в миллисекундах. 1 секунда = 1000 миллисекундам 

}); 

</script> 

////////

<?

echo '

<span id="timeA">

<span id="timeB"> ' . $online . '</span>

</span>';

?>